吴明廉,福建福州人。1960年毕业于外交学院(55级本科英语)。1966年加入中国共产党。历任外交部礼宾司科员,驻日本大使馆随员,三等秘书,外交部礼宾司副处长,处长,副司长,司长。1989年8月至1993年2月,曾任驻肯尼亚大使;1994年5月至1999年4月,驻意大利大使;1994年7月至1999年4月兼驻圣马力诺共和国历任大使。
中国驻肯尼亚大使吴明廉在中华人民共和国-肯尼亚共和国建交四十周年纪念封上签名。