王钟翰，，1913年出生，湖南省东安县人。1934年毕业于长沙雅礼中学，1938年、1940年分别获得北平燕京大学历史系学士和硕士。毕业后留校任教。1943年在成都燕大历史系任讲师。1946年赴美国哈佛大学进修两年。回国后在燕京大学历史系任副教授，兼任哈佛燕京学社引得编纂处代副主任。1952年调至中央民族学院任教，1956年起在历史系担任教授至今。长期从事历史学与清史、满族史的教学科研工作。现任中央民族大学历史系及民族史研究所教授、博士生导师、终身教授，兼历史系名誉主任，满学研究所所长，中国社会科学院民族研究所兼职研究员，北京市历史学会顾问和中国民族史学会顾问。

王钟翰是中国当代著名清史、满族史专家。主要论著有《辨纪晓岚手书简明目录》、《清世宗夺嫡考实》、《胤祯西征纪实》、《满族在努尔哈齐时代的社会经济形态》、《皇太极时代满族向封建制的过渡》以及《清史杂考》、《清史新考》、《清史续考》、《清史余考》等论文集。参与点校了《清史稿》并独立点校《清史列传》，并对《满族简史》进行定稿通纂的工作，主编《中国民族史》、《四库禁毁书丛刊》等书。其中，《满族简史》与《清史新考》获国家级著作优秀奖、日本满州学协会个人著作成果优秀奖，《中国民族史》获1995年中国图书奖。1991年王钟翰获国务院颁发的特别贡献证书，1996年获北京市第四届人文社会科学成就奖，1997年获中国人民大学吴玉章奖金历史学一等奖，同年获上海宝钢教育基金优秀教师奖，1999年荣获国家社会科学基金优秀成果一等奖。2007年获国家民委突出贡献专家奖。