费孝通，1910年11月2日，费孝通出生于江苏省吴江县县城(旧属苏州府，今为松陵镇)的富家桥弄。费孝通大约四岁入蒙养院。六岁入吴江县城的第一小学，后转入振华女校就读。1923年转入东吴大学附属一中。1928年高中毕业，升入东吴大学，攻医预科，想成为一名医生，悬壶济世，救死扶伤。

1935年，费孝通与王同惠结为伉俪。1938年，费孝通从英国返回，任教于云南大学，成立社会研究室开展调查工作。

1943年，受美国政府之邀赴美访问一年。

1945年，加入中国民主同盟，积极投身爱国运动。

1946年，因李、闻事件被迫离开云南，重访英国。

1947年，返回北平，在清华任教，出版同年，费孝通从清华大学研究院毕业，取得该校公费留学资格。

1949年，新中国成立，参加国内的民族工作。

1957年，在反右斗争中费孝通被错划成右派。

1959年，摘帽后，配合当时中印、中阿、中巴划界工作。

1966年起的十年浩劫中，受到反革命集团的迫害，住牛棚、下干校。

1972年回到中央民族学院，从事翻译工作。和吴文藻、谢冰心等一起翻译了两部世界史。——海斯和穆恩的《世界史》、韦尔斯的《世界史纲》。

1979年起任中国社会学会会长，着手“重建中国社会学”；

1980年在美国丹佛获国际应用人类学会马林诺夫斯基名誉奖，并被列为该会会员；

1981年在英国伦敦接受英国皇家人类学颁发的赫胥黎奖章；

1982年被英国伦敦大学经济政治学院授予荣誉院士称号；

1982年起任北京大学社会学系教授；

1985年任北京大学社会学研究所所长；

1988年获联合国大英百科全书奖；

1989年被香港大学授予文学博士学位。

1993年，被授予日本福冈亚洲文化大奖。

1994年，费孝通被授予麦格赛赛奖，以表彰他在中国成功地将社会科学理论应用于农村经济与社会发展所做的卓越贡献。

1998年11月28日，获霍英东奖金最高奖项“霍英东杰出奖”。

费孝通因病于2005年4月24日22时38分在北京逝世，享年95岁。