吴建民，1939年3月30日出生于重庆，1959毕业于北京外国语学院法文系，分配到外交部。在外交部安排的安排下，回到北京外国语学院又读了3年的翻译研究生。1961借调到团中央国际联络部，年仅22岁的吴建民开始进入外交界。先后任世界民主青年联盟总部代表翻译、外交部政策研究室处长、中国常驻联合国代表团参赞、中国驻比利时王国使馆、驻欧共体使团政务参赞，曾为毛泽东、周恩来、陈毅等老一辈国家领导人当过翻译。

    1991年初，他成为外交部新闻司司长兼发言人。之后，他相继担任驻荷兰与瑞士大使。1998年11月他被任命为中国驻法兰西共合国特命全权大使。在这个岗位上，他参与了中国申办2010年上海世博会的工作。2003年7月开始，任外交学院院长，全国政协外事委员会副主任。同年12月12日，当选为国际展览局主席。

中国驻法兰西大使吴建民在中华人民共和国－法兰西共和国建交三十五周年纪念封上签名。

    中国驻法兰西大使吴建民在法兰西共和国总统雅克·希拉克对中华人民共和国进行国事访问纪念封上签名。