传印长老，字月川，俗姓吕，一九二七年一月三十日生于辽宁省庄河县。自幼受家庭影响信仰佛教，依本县普华寺崇仁和尚为师皈依三宝，嗣于一九五四年复依崇仁和尚剃度出家，是年夏恭诣江西云居山真如寺，一九五五年冬依虚云和尚受具足戒，五六年起亲侍虚老左右，笔录其开示，蒙授予沩仰宗法脉，赐名为传印。

一九六零年九月，入读中国佛学院，六一年转入本科，六五年九月毕业，复归江西云居山真如寺。文革初期被遣至云居山垦殖场种菜，长达八年之久。期间至武宁弥陀寺传开法师处取一佛龛，供纸画佛像，昼闭夜开礼诵。往安徽九华山、浙江天台山等地搜集废弃佛经典籍八十余部习阅。

一九七五年正月辞农场，于云居山阴搭茅蓬，偕道友道开师共住，朝暮焚修，每夜施放焰口一堂，经三年。一九七八年，应天台山国清寺之邀，往诣该寺。一九七九年奉调至北京中国佛教协会。一九八零初，北京广济寺传戒任开堂。一九八一春被派往日本京都净土宗佛教大学晋修，考察日本佛教僧侣教育，一九八三年十二月回国。一九八四年初，受任中国佛学院教务长。一九八六年任中国佛学院副院长。一九九一年八月至天台山下方广寺专修念佛，经三年。一九九四年八月，受请任江西庐山东林寺住持。一九九五年初，蒙中国佛教协会调回中国佛学院。一九九九年初，任北京市佛教协会会长。