“方寸之间结友谊，外交封是一只只传统中外友谊的飞鸿，又是标志着中国走向世界的一张张‘国家名片’！”2005年7月，外交部集邮协会秘书长、外交封设计者马小铃在“市民文化大讲堂第三讲”之《外国邮票鉴赏及收集》里介绍了外交封的来由和文化意义。

      她说：“外交系列特种纪念封问世已经6年多，每枚印制5万封，共发行156枚，缘起于1997年。”为庆祝香港回归，外交部集邮协会组织了我驻外使节环球实寄活动，加盖了不同国家和地区1997年7月1日邮戳的实寄封纷纷飞到香港和北京。马小铃萌生了一个念头：能否进而发行一套外交题材纪念封？当他将此设想和中国集邮总公司商讨时，双方一拍即合，外交封由此诞生，在中外集邮史上堪称开先河之举，发行伊始就倍受集邮爱好者的青睐。马小铃说，设计、制作外交封通常是时间紧、任务急，沟通环节多，又不能出半点差错。如纪念中美《上海公报》发表30周年纪念封，他只用了2天时间赶制完成。为了中加建交木质纪念小型张，马小铃先后跑了几十趟浙江湖州，攻克一道道技术难关。外交部的一位老领导曾对马小铃说：“随着时间的推移，这套外交封会充分显示出它的重大意义，一定要坚持做好！”有人称，外交封是中外文化交流不可或缺的生动载体，发挥了“民间大使”的作用。近几年，我国国家领导人和一些外国元首都曾出席过外交封的揭幕式，一些外交封上的签名者以其特殊身份见证了许多值得纪念的历史瞬间，使这些签字封成为外交封中难得的珍品。